佛门三学“戒、定、慧”，戒字为首，是专门为治恶而立，也就是佛门的法律。佛有五戒：杀、淫、盗、妄、酒。可见酒戒乃佛门基本戒律之一。

    据说，早在释迦牟尼时代，有一个颇具神通的释氏弟子，他在赴檀家应供时吃了一些酒，但不胜酒力，醉倒在回归的路上，鼻涕口水满面流，引来了蚂蚁爬、苍蝇叮、蚊虫咬，弄得不成样子。释迦牟尼打座西天，掐指一算，立马知道了这件事，便率众弟子赶赴现场。他指着瘫倒在地的弟子说：你们看他这个样子，哪里还有一点自尊，把出家修行人的法身慧命都给遭蹋了。这都是酒害的啊！从今往后，凡是愿意拜我为师者，一律必须戒酒。——佛门酒戒由此而生。

    在佛门五戒中，杀、淫、盗、妄四戒为性戒，酒戒为遮戒。所谓遮戒，就是起遮护防犯作用的戒。佛门中遮戒很多，但是把酒戒放在了首位。他们认为，“若人饮酒，则开不善之门”；“心多纵逸，不能守护诸余律仪。故为护余，令离饮酒。”佛门世祖龙树菩萨在《大智度论》中举了一个例子，假设某人喝多了酒，偷盗了邻居一只鸡，且把它杀了，邻女来寻问，他只好妄语搪塞，又禁不住美貌的诱惑，竟乘酒性将邻女奸淫了；只因未守酒戒，致使杀、盗、淫、妄四罪俱犯，生动地说明了酒戒的遮护作用。

    多少年来，许多佛门弟子加入了对酒戒的研究。他们把违反酒戒的过失归纳为十种：1.颜色转恶；2.下劣轻浮；3.眼视不明；4.现嗔恚相；5.坏田废业；6.增生病患；7.恶名流布；8.智慧减少；9.争讼杀生；10.坏身殒命。这很能表明佛门主流对酒戒的认识和虔诚。

    但佛门也并非生活在真空中。正如同佛教文化对其它文化的影响一样，佛教文化也很难避免酒文化的渗透和侵蚀。因此，佛门中不守酒戒的也大有人在。《清异录》就曾记载：“释法常，酷嗜酒，无寒暑风雨，常醉。醉则熟寝，觉则朗吟。尝谓同伴曰：‘酒天虚无，酒地绵邈，无贵贱之拘，无财利之图，无刑罚之避，陶陶焉、荡荡焉，其乐不可得而量也。’”

    释迦牟尼远在西域，骑着大象来中国，给中国本士的道教和儒学造成了一定冲击。也就是所谓“外来和尚好念经”吧。中国历史上曾有大量王公贵族和文人墨客附庸佛学，有些甚至做起了居士，但是并不太顾忌佛的清规戒律。尤其是酒肉之戒，多不以为然，便有了中国特色的理论，叫做“酒肉穿肠过，佛祖心中留。”言下之意，只要真心信佛，喝酒吃肉享享口福应是不碍事的。因此，中国的画坛便有了《醉僧图》，旅游景点便有了“醉僧石”，长篇巨著中便有了疯和尚济公、花和尚鲁智深……

    但不管怎么说，从防范和遏制酒祸的角度看，佛门的酒戒还是有一定道理的，我们没必要蔑视或否定它。